От приземлившегося невдалеке вертолета бегут Мажид Сарму-латов и Дарья Матвеевна в белом халате. Бахарев открывает глаза.
— Почему несете? — спрашивает он. — Не надо нести! Я сам… Он опускает ноги на землю и действительно идет, поддержи¬ваемый Градовым и Забродиным.
Когда старин видит бегущих навстречу Мажида и врача, он останавливается и, сжав лицо ладонями, задумывается…
— Что случилось?.. Куда вы меня?
— Немедленно вниз, в долину! — кричит Дарья Матвеевна. — Ему нельзя оставаться в горах! Я предупреждала!..
Оказывается, — об этом можно было догадаться и раньше — Центральная станция управления ракетой находится не в самой ракете, а на Земле.
Над облачным полем, кренясь прозрачной кабиной книзу, летит вертолет.
За рулями — Ма>кид Сармулатов.
Сзади над лежащим Бахаревым склоняется Дарья Матвеевна.
— Не очень резко, но вниз, вниз! — просит она пилота. Мажид молча кивает, и вертолет погружается в туманное ме¬сиво облаков…
— Как вы смели?!. Назад! В ЦСУ! — протестует Бахарев. — Мажид, вы слышите, что я приказал?!
— Среди больных приказываю я! — отвечает Дарья Матвеев¬на. — Вам нельзя оставаться в горах.
— Мне надо! Надо! Вы понимаете, что там происходит?! — раз¬гневанно кричит старик.
— С вашим сердцем? С вашим давлением? Нельзя! Нельзя! Это очень трудно понять?!
— Мне надоело слушать одно и то же! — морщится Бахарев. — «Сердце — давление», «сердце — давление».
— Разве не все равно, как называется болезнь, из-за которой вы можете не узнать об итоге экспедиции на Венеру? — с рас¬становкой спрашивает старая женщина, и Бахарев сразу никнет.
— Ну-ну, — бурчит он, — нечего пугать старика. Стариков уте¬шать надо. Мне вредно волноваться…
Дарья Матвеевна кладет руку на лоб профессора.
— Алексей Павлович, — печально говорит она, — мы друг о ДРУге знаем все. Я знаю, как ждешь ты посадки на Венеру…
— Мне надо знать, на что я истратил последние двадцать лет жизни… может быть, всю жизнь, — тихо признается Бахарев.
— Так слушай меня, старый товарищ, — грустно и очень искренно говорит Дарья Матвеевна, — еще одно… только одно пу¬тешествие в горы… и ты больше ничего и никогда не узнаешь о своей ракете.
Оба задумываются о серьезном и грустном…
Вертолет над степью. Внизу — городок планетной обсерватории.
— Связь с ракетой восстановлена? — спрашивает Бахарев.
— Да, восстановлена. Она летит там! — раздраженно и с непо¬нятной обидой машет рукой старая женщина. — Летит твоя ра¬кета.
Помещение центрального поста. Огонек ракеты снова ползет по линии трассы. На большом экране попрежнему сияет «двойная звезда»: Зем¬ля и ее верный спутник. Словно ничего не случилось.
— Что же было?! — спрашивает Забродин Градова, когда он, тщательно просмотрев показания всех приборов пульта, возвра¬щается на свое место.
— Разбита солнечная электростанция ракеты, — мрачно отве¬чает Градов.
— У нас осталась атомная электростанция, — облегченно вздох¬нув, успокаивается Забродин.
Кроме того, разбит запасной бак рабочей жидкости.
— Что это значит?
— Если мы начнем тратить запасы жидкости на работу элек¬тростанции, у нас не останется ее для посадки на Венеру!
Это катастрофа?.. — слышится голос журналиста Алим-
кулова.
— Это убьет Бахарева, — поворачивается к нему Градов, — он не должен узнать об этом.
Jun 15
